זה כבר היה כמעט ודאי, אבל עכשיו זה סופי: חברת נטוויז'ן הודיעה רשמית כי העסקה, במסגרתה אמורה הייתה החברה לרכוש מבנק לאומי 15 אחוזים ממניותיו בהוט (HOT), מבוטלת. הודעתה של נטוויז'ן סותמת את הגולל סופית על העסקה, חודש לאחר החלטת הרשות להגבלים עסקיים שלא לאשר אותה, בטענה שמדובר ב"הסדר כובל".
ההסכם המדובר נחתם בחודש אפריל האחרון. על פי ההסכם, צפויה הייתה נטוויז'ן לרכוש מבנק לאומי את חלקו בחברה תמורת סכום של 480 מליון שקלים. העסקה הייתה תלויה בשני תנאים: הראשון הוא אישור בעלי המניות של הוט, והשני אישורה של הרשות להגבלים עסקיים. סירוב של בעלי מניות הוט לא נרשם, אך כבר בשלביה המוקדמים של העסקה רמזה הרשות להגבלים על כך שייתכן ומדובר בהסדר כובל.
הסדר כובל, על פי חוק ההגבלים העסקיים, הוא "הסכם בין עסקים, בו לפחות אחד הצדדים מגביל את עצמו, באופן העלול להפחית התחרות בינו לצדדים אחרים". הסדר כובל מתקיים כאשר יש הסכמה לגבי המחיר שיידרש או ישולם עבור מוצר או שירות. בהסכם בין הוט לנטוויז'ן היה חשש לתיאום מחירים מול הצרכן, באופן שיימנע תחרות בשוק. אישור הרשות התעכב, וכמוהו גם העסקה עצמה. בחודש שעבר, כאמור, הודיעה הרשות כי העסקה לא תאושר. לרשות החברות עמדה הזכות לערער על ההחלטה, אך הודעת נטוויז'ן סותמת את הגולל על אופציה זו.
בהודעת נטוויז'ן נמסר, כי "לאור העובדה שהאישורים הנחוצים על פי דין להשלמת הרכישה לא התקבלו עד המועד האחרון להשלמת העסקה (ה-30 בספטמבר 2008 – א.פ), ביטלה החברה את ההסכם לרכישת מניות הוט". בנוסף, הודיעה החברה כי הפסיקה את גיוס הכספים שנדרשו לצורך השלמת העסקה, את לאחר שכבר הצליחה לגייס כ-80 מליון שקלים, וקיבלה הסכמה עקרונית מצד בנקים להעמדת מימון של כ-300 מליון שקלים נוספים.
כעת, עם ביטול העסקה, גוברות ההערכות כי הוט תגיש למשרד התקשורת בקשה להפוך ל-ISP ולספקית שיחות בינלאומיות. זאת, כדי שתוכל החברה להרחיב את חבילת השירותים אותם היא מציעה ללקוחות, הכוללת כיום שירותי טלוויזיה, שירותי טלפוניה מקומית, ושירותי תשתית אינטרנט.
