רק ב"קומיון": למרות עיכוב בלתי צפוי: Free Telecom, מפעילת הסלולר החמישית בישראל, תשיק את שירותיה בשבועות הקרובים

באוקטובר האחרון קיבלה חברת Free Telecom רשיון ייחודי לעריכת ניסוי שיווקי בטכנולוגיית VoBoC חדשנית המשתמשת בחבילות הגלישה אותן מציעות מפעילות הסלולר ללקוחותיהן, כפלטפורמה להעברת התקשרויות VoIP. כתבה שהתפרסמה בזמנו ב"קומיון" העריכה כי המפעילות, בהן תלויה Free לצורך תפעול יעיל של שירותיה, עלולות לטרפד את מהלכי החברה החלוצית על-מנת למנוע את הגברת התחרות, זאת כמובן בניגוד ישיר לתנאי הרשיון שהוענק ל-Free על-ידי משרד התקשורת.

יאללה, סולחה!

השלב הראשון בכניסתה של Free לשוק הסלולר, לפי דרישת משרד התקשורת, היה סיום הקמת התשתית בתוך חודשיים ותחילת חיבור לקוחות לשירות. Free, אשר נזקקה לשיתוף פעולה מצד בזק ומפעילות הסלולר בפתיחת טווחי מספור, גילתה כי העניין לא היה מקובל על כל השחקניות בשוק התקשורת הישראלי. "רוב הגורמים הרלוונטיים שיתפו פעולה לפי כללי הרשיון", מספר ל"קומיון" מנכ"ל Free Telecom, ליאור בנאי, "למרות זאת, עם אחת השחקניות בשוק היו בעיות". "בסופו של דבר", הוא אומר, "למרות העיכוב הקל לא נדרשה התערבות מקיפה מצד משרד התקשורת וכרגע יש הבנה הדדית בין כל הנוגעים בדבר באשר לתפקידו של כל אחד".

הפסקת אש או הסדר קבע?

לפי תנאי הרשיון של מפעילות הסלולר בארץ, שיתוף הפעולה עם Free הוא בגדר חובה, אך תהיות כבר הועלו בנוגע ליכולת של Free להתמודד עם מהלכים "יצירתיים" מצד המפעילות.

אחת הטענות היא, כי המפעילות יכולות להגדיר ברשתותיהן פרוטוקולים מסוימים, אשר לא יאפשרו לקיום איכותי של שיחות VoIP, מה שיפגע קשות בשירות ש-Free תציע ללקוחותיה. "חשבנו על תרחיש כזה", מודה בנאי, "אבל הגדרת הרשיון של מפעילות הסלולר קובעת שבמידה ויחסמו את השירותים הדרושים לביצוע שיחות באמצעות Free, הן צפויות לקנס, ולכן ככל הנראה ימנעו מכך".

השירות של Free, נזכיר ונאמר, מתבסס על שימוש ברשת לפי חבילת הגלישה הקיימת. כיום, רוב חבילות הגלישה מציעות ללקוחות גלישה בהיקף רחב מאוד עד בלתי מוגבל, מה שתורם ליכולתה של Free להסתמך על חיבור קבוע וזול של הלקוחות לאינטרנט הסלולרי דרך המפעילה, ולפיכך להציע את שירות ה-VoIP שלה.

השאלה המתבקשת היא מה יקרה במידה ומפעילות הסלולר ישנו את תנאי חבילות הגלישה כך שלא יהיה משתלם כל כך ללקוח לבצע שיחות VoIP באמצעות Free? בנאי מעריך כי מהלך כזה עלול לפגוע בחברות הסלולר אף יותר מאשר ב-Free: "בשנים עברו הציעו המפעילות חבילות המזכירות את החיבור של פעם לאינטרנט - תשלום לפי זמן גלישה וכדומה. כיום המצב השתנה, והחבילות כמעט בלתי מוגבלות", הוא מזכיר. "יצירת רגרסיה", מעריך בנאי, "מחבילה בהיקף 100-200MB לחיבור לפי דקות, תהפוך את כל הגלישה ללא משתלמת ובסופו של דבר תעלה למפעילות הרבה יותר ממה שהן עלולות להפסיד מעריקת מנויים ל-Free".

אז מי מרוויח בסופו של דבר?

לפי בנאי, התחרות בשוק הסלולר כיום חריפה פחות מבעבר: "פעם אם רצית לעבור, המפעילה הייתה משלמת עבורך את הקנס למפעילה הישנה. היום הרבה פחות משתלם להתנייד בין המפעילות וכולן פועלות באופן זהה. אם לדוגמא כופים על המפעילות הורדת דמי קישוריות, הן יעלו את מחיר זמן האויר כדי להתאזן וכדומה". בהקשר זה יש לתהות כמובן, כיצד יתאזנו מפעילות הסלולר כאשר תכנס לשוק מפעילה חדשה המתיימרת להציע מחירים המהווים כמחצית מהמחיר המקובל כיום.

למרות ש-Free מתכוונת לתפוס נתח מעוגת הסלולר, הנחשבת למשחק סכום אפס, בו רווח של מפעילה אחת בא על חשבון המפעילה השנייה, בנאי לא מסכים עם הקביעה כי המפעילות הנוכחיות ייפגעו מכניסת החברה לשוק: "המפעילות יוכלו להרוויח הרבה יותר מעליית שווי המנוי (ה-ARPU - ז.מ.) בשל צריכת DATA מוגברת", הוא מסביר, "כך שגם עבורן יכול להיות משתלם לקבל את Free לשוק. מעבר לכך, נסיון העבר הוכיח כי גם שתי המפעילות הוותיקות בארץ, סלקום ופלאפון, הגדילו את רווחיהן בעשור האחרון למרות כניסת מפעילות נוספות". מאידך, ניתן לייחס את עליית הרווחים לעליה בתפוצת המכשירים הניידים בעשור האחרון, כאשר כיום כמעט לכל אזרח במדינת ישראל כבר יש מכשיר נייד, והמשחק משנה את חוקיו.

למקומות, היכון, צא!

Free טוענת שביכולתה להציע מחירים מאוד מפתים ללקוחותיה, מה שעלול לגרור עריקה מסיבית של לקוחות המפעילות הקיימות לכיוונה. בטבלה מתוארים המחירים בעבור חבילות ממוצעות המוצעות כיום על-ידי המפעילות ללקוחות פרטיים, במקביל לחבילה זהה לפי תעריפי Free Telecom: