"יום חג לחברה"

אחרי קמפיין מקדים ארוך, אחרי פריסה שארכה שנה, ובהשקעה של קרוב למליארד שקלים, השיקה היום פלאפון באופן רשמי את רשת ה-GSM החדשה שלה, בטכנולוגיית HSPA (מה שמוגדר כ"דור 3.75"). הרשת מציבה את פלאפון באותו קו טכנולוגי עם פרטנר וסלקום, אשר מפעילות רשתות דומות, ומבטלת חסם מעבר מסוים שהיה לחברה מול מתחרותיה בשוק.

הרשת החדשה, שהושקה במסיבת עיתונאים חגיגית, תאפשר לפלאפון, לראשונה מאז הקמתה, לספק למנוייה אפשרויות נדידה עם מכשיר הסלולר שלהם לחו"ל ללא צורך בהחלפת המכשיר, בניגוד לקיים ברשת ה-EVDO הותיקה של החברה. לשם כך, חתמה החברה על הסכמי תאימות מול חברת Vodafone העולמית, והיא תספק ללקוחותיה כיסוי Roaming הכולל שיחות ושימוש באינטרנט הסלולרי ב-207 מדינות בעולם.

הרשת החדשה של פלאפון, שהוקמה על ידי חברת Ericsson, אמורה לספק שירותי דור 3 בכל רחבי הארץ. באירוע ההשקה התגאו אנשי פלאפון בכיסוי הרחב, הרחב ביותר לטענתם, של הרשת ושל טווחי הקליטה שלה. כדי להשיג זאת פועלת הרשת בשני טווחי תדרים, 2100 מגה הרץ, הטווח הסטנדרטי לרשתות GSM, וטווח נמוך יותר, 850 מגה הרץ, אשר אמור לאפשר למנויים נגישות לשירותים מכל מקום בארץ.

15 מכשירים חדשים, למעלה מ-200 נקודות השקה. אבל מה עם ה-iPhone?

עם השקת הרשת תוכל פלאפון להציע מגוון רחב יותר של מכשירים מאשר התאפשר לה עד היום, זאת בשל העובדה כי רוב המכשירים הקיימים בשוק פועלים ברשתות GSM באמצעות כרטיסי SIM. בין המכשירים שתציע החברה יהיו הנוקיה E66, שיושק בלעדית בפלאפון, מכשיר ה-Palm Treo Pro, בעל מקלדת QWERTY מלאה, מכשיר המגע Samsung Omnia, מכשיר הבלאקברי בולד המצוין ומכשירי Toshiba, אשר ישווקו גם הם בלעדית בחברה. כמו כן, בחברה טוענים כי בתקופה הקרובה יתווספו מכשירים נוספים להיצע.

גיל שרון, מנכ"ל פלאפון, אמר בהשקה כי מדובר ביום חג עבור החברה: "לפני שנה קיבלנו החלטה אסטרטגית, להקים את הרשת בהשקעה גדולה מאוד. הרשת החדשה פותחת הזדמנויות עסקיות בסגמנטים אשר היינו חסומים בחדירה אליהם. לקוחות רבים חיכו לרשת, ואני בטוח שהיה כדאי לחכות".

בתקופה האחרונה עסקו בפלאפון בעיקר בהכנות להשקת הרשת. בין השאר, גייסה החברה 250 עובדים, חתמה עם רשת הסופר-פארם על הסכם הפצה, וכן השיקה פורטל סלולרי חדש. כמו כן, השיקה החברה את הרשת ב"השקה רכה", כלומר לא לכלל הלקוחות, אלא לקבוצה מבוקרת של משתמשים. שרון התייחס בדבריו למהלך זה, ואמר כי החברה עקבה בקפידה אחר ביצועי הרשת, והתרשמה מן התגובות. הוא הוסיף כי ההשקה הרשמית כוללת למעלה מ-200 נקודות מכירה ברחבי הארץ, בהן יוצעו בקרוב המכשירים החדשים של החברה.

נכון לעכשיו, האינטרנט מהיר

דגש משמעותי שמו בהשקה על האינטרנט הסלולרי המהיר של החברה. באופן תיאורטי, מאפשרת הרשת החדשה קצבים העלאה והורדה גבוהים במיוחד – עד 5.7 מגה ביט בשנייה בהעלאת נתונים, ועד 14.4 מגה ביט בשנייה בהורדת נתונים. גם בהדגמות הרבות באירוע ההשקה נרשמו קצבי גלישה גבוהים, והודגמה אף צפייה בסרטים בפורמט H.264 ב-Streaming, אשר הוצגו ללא כל הפרעות. בחברה הציגו גם נתונים מבדיקות שערכו, לפיהם מדובר ברשת הסלולרית המהירה ביותר בישראל. עם זאת, חשוב מאוד לציין כי הרשת נבדקה על ידי החברה כאשר מספר המנויים בה זניח, לפני שלב ההשקה. לדבר השפעה משמעותית, שכן בתוך תא סלולרי נתון, מתחלקים כל המנויים ברוחב הפס המוקצה לו. לכן, לא בלתי סביר כי לאחר שהרשת תצבור משתמשים, ישתנה קצב הגלישה.

בפלאפון, בכל מקרה, נערכים להצטרפות משמעותית לרשתות ה-Data שתציע החברה: "בישראל ישנם כיום 600 אלף מחשבים ניידים", ציין ניר שטרן, המשנה למנכ"ל, "כאשר רק 10 אחוזים מהם מחוברים לאינטרנט הסלולרי. שוק המודמים הסלולריים נמצא בחיתוליו, ואנו צופים לו פוטנציאל עסקי רב". כדי להפוך את הפוטנציאל העסקי לרווח, תחל פלאפון, יחד עם שיווק המכשירים הסלולריים, גם במכירת מוצרי אינטרנט סלולרי, בהם מודמים סלולריים מתקדמים, ואף מחשבים ניידים בעלי מודם סלולרי מובנה.

הציפייה לעלייה משמעותית בכמות המשתמשים באינטרנט הסלולרי, והאיטיות שאמורה להגרם מכך, לא מרתיעים את אנשי החברה. נזכיר רק את דבריו של מורי רומני, מהנדס בכיר בחברת Agilent, אשר טען שגם רשתות הדור הבא, כמו WiMAX ו-LTE לא יוכלו להתמודד עם הדרישה העצומה לרוחב פס, לא כל שכן רשתות הדור השלישי (או 3.75). בהקשר זה אמר שרון ל"קומיון" כי הוא לא מודאג: "בשנתיים-שלוש הקרובות אין סיכוי שהרשת לא תעמוד בדרישה". לגבי טכנולוגיית ה-Femtocell העיר סמנכ"ל הנדסה של החברה דורון קורץ כי מדובר בטכנולוגיה שעדיין אינה בשלה, ולכן בינתיים, תתמקד החברה בהשקת הרשת הנוכחית.