מסתבר שלמרות המשבר הכלכלי, עדיין קיימים יעדים טובים לעסקים: חברת המחקר והיעוץ "אינפורמה" (Informa Telecoms & Media) מעריכה במחקר חדש, כי עד סוף ספטמבר 2010 יהיו בהודו 500 מיליון מנויי סלולר. מדובר בכמות כמעט כפולה מכמות המנויים הנוכחית בהודו, קרוב ל-250 מליון.
הגידול במספר המנויים עצום: בעוד שנדרשו למפעילות ההודיות 13 שנים על מנת "לזכות" ב-250 מיליון המנויים הראשונים, באינפורמה צופים כי 250 מיליון המנויים הבאים יתווספו בתוך 30 חודשים בלבד. הסיבה לכך היא התחרות הגדולה בשוק הסלולר ההודי, המונעת על ידי דרישה הולכת וגוברת מצד הצרכנים, שמביאה בתורה להשקעות כלכליות אדירות מצד מפעילות הסלולר.
להמחשת המספרים: בחודש יולי בלבד הצטרפו למפעילות הסלולר ההודיות 9.22 מיליון מנויים חדשים, כאשר בחודש יוני הצטרפו 8.94 מיליון. בהראטי-אירטל (Bharti-Airtel), מפעילת הסלולר הגדולה ביותר בהודו, צירפה 2.7 מיליון מנויים חדשים במהלך חודש אוגוסט בלבד. בסך הכול, לחברה 72.1 מיליון מנויים. מפעילות גדולות נוספות הן Reliance עם 52.5 מיליון ו-Vodafone עם 51 מיליון מנויים.
הצמיחה במספר המנויים בהודו לא נובעת מההשקעות הכלכליות בלבד. ניק ג'וטישקי, אנליסט בכיר באינפורמה, מסביר כי התעריפים בהודו והמכשירים המיוצרים בה הם מהזולים ביותר בעולם. "גורם נוסף", ממשיך ג'וטישקי, "הוא כיסוי הרשת ההולך וגדל בעוד מפעילות הסלולר מרחיבות את שירותיהן גם לאוכלוסיות באזורים הנידחים של המדינה".
עוד צופים באינפורמה, כי הודו תיכנס בקרוב לשלב צמיחה נוסף בתחום הסלולר. הרגולטור ההודי יעניק בשנת 2009 רשיונות למתן שירותי דור 3, למפעילות הגדולות במדינה. הדבר יביא לגידול נוסף במספר המנויים, בשל הדרישה ההולכת וגדלה לשירותי מידע. על פי אינפורמה, עד סוף 2010 יהיו בהודו 7.5 מיליון חיבורי W-CDMA, מספר שיזנק ללמעלה מ-120 מיליון בתום 2013. רשיונות הדור ה-3 יועילו גם למפעילות הסלולר המובילות, שכן כך יוכלו להבדיל את עצמן ממתחרותיהן, שלא יציעו שירותי דור 3 למנויהן.
הודו הולכת ומסתמנת כיעד פוטנציאלי להשקעות ועסקים בתחום הסלולר. סקירה מקיפה יותר של השוק ההודי ניתן למצוא כאן.
