החברות ECI Telecom וקומברס (Comverse) זכו בפרס הצטיינות מטעם לשכת המדען הראשי במשרד התמ"ת, יחד עם שבע חברות ישראליות נוספות. הפרס הוענק לחברות על ידי שר התמ"ת אלי ישי, והמדען הראשי דר' אלי אופר, בכנס "מו"פ 2009" של לשכת המדען, שהתקיים ביום חמישי האחרון.
פרס ההצטיינות הוענק מטעם הלשכה לתשע חברות ופרויקטים בולטים בתחום המחקר והפיתוח שהגיעו להישגים טכנולוגיים פורצי דרך בעלי השפעה משמעותית על החברה. הפרוייקטים נבחרו מתוך 40 אלף פרויקטים אשר קיבלו את תמיכת המדען הראשי לאורך 35 שנות פעילות המשרד. ECI זכתה בפרס על פיתוח מערכות כפל דיבור, המאפשרות ניצול קיבולת טוב יותר של קווי התקשורת, וקומברס זכתה בפרס על פיתוח מערכות תאים קוליים, ש"הפכו לשירות הנפוץ בעולם בקרב ספקיות תקשורת", לטענת המדען הראשי.
הזוכות בפרסי ההצטיינות של המדען הראשי נבחרו על ידי וועדה ציבורית שהוקמה לצורך העניין, בה היו חברים, בין השאר, אנדי אקדמיה, מדענים, וגם רפי מאור, מנכ"ל חברת ECI, שהייתה גם אחת הזוכות. הזוכות הפרס נקבעו על פי מספר קריטריונים לבחינה, בהם היות הפרויקט פורץ דרך בתחומו וחדשני. תנאי נוסף לוועדה היה כי הפרויקט הבשיל לכדי מוצר, וכי מכירות המוצר או הצלחת הפרויקט הביאו לצמיחה משמעותית של החברה שפיתחה אותו. הוועדה נעזרה בצוותי בדיקה של כ-90 מומחים אשר ניתחו עשרות פרויקטים והביאו בפני הוועדה 20 פרויקטים נבחרים, מתוכם נבחרו הזוכים. בין 20 המועמדים הסופיים הנוספים בתחרות כמות נכבדה של חברות ופרוייקטי טלקום, בהם ורינט גילת, אלווריון ומלאנוקס.
פרויקט "מערכות כפל הדיבור" של ECI פותח בסוף שנות ה-70, במקור כמערכות ערבול שיחות טלפון עבור חיל הקשר. הרעיון עליו התבסס המוצר היה "ניצול" רגעי השקט הנמצאים בכל שיחת טלפון על מנת לקיים שיחות על גבי אותו ערוץ שמע. בכך, הגדיל הפיתוח את ניצול קווי התקשורת פי שניים. במהלך השנים התפתחה הטכנולוגיה, ו-ECI פיתחה את מערכת DCME, שאפשרה את דחיסת הקווים עוד יותר.
מערכת התאים הקוליים של קומברס מוכרת לרובנו. מדובר במערכות ה"מענה הקולי" שמספקות המפעילות, בהן ניתן להשאיר הודעה למנוי, שלאחר מכן יכול להאזין לה בכל מקום שהוא. מערכת אחת, היושבת בחדרי השרתים של המפעילה, יכולה לשרת עד מליוני משתמשים בו זמנית. כיום, התרחבה המערכת מעבר לשירותי תא קולי, ומאפשרת גם שירותי תא וידאו קולי, ומשמשת תשתית לשירותי הערך המוסף שמציעה קומברס.
